El origen del nombre viene acompañado por el desarrollo de la formación que da lugar a un grupo de personas singulares.

El inicio de la carrera musical de John Lennon fue en el grupo de género skiffle llamado “Blackjacks”, que poco después  se llamaría “The Quarrymen” en 1957.

Más tarde, se daría el encuentro con Paul McCartney en una fiesta como guitarrista, cuando estos dos tenían dieciséis y quince años respectivamente. Aunque no apareció el guitarrista líder hasta el año siguiente, cuando se uniría a ellos George Harrison con catorce años.

En octubre de 1959 participan en el concurso Searchin’ for a Star como “Johnny & the Moondogs”. Esta iniciativa del nombre, estuvo influenciada por la admiración que sentían por “Buddy Holly” y “The Crickets” (Los grillos).

Más tarde, se une al grupo Stuart Sutcliffe en 1960 como bajista, quien sugiere el nombre de “The Beatals”, el nombre en estos momentos no es una cosa estable, y va tomando forma, pasando a llamarse “Long John & The Silver Beetles”. Durante el mismo año pasarán a llamarse “The Silver Beetles a “The Silver Beatles”.  El uso de Beetles fue por su significado en inglés de escarabajos, que ellos mismos ironizarán intensificando la forma “beat”. En 1961 Sutcliffe decidió dejar la banda y Paul McCartney le relevó tocando el bajo.

En agosto de ese mismo año, se unió al grupo como batería Pete Best y se llega a la solución del nombre “The Beatles”, debutando en el Cavern Club por cinco libras.

 

 

El año 1962  con el manager Brian Epstein, graban dos casetes que contienen quince canciones, en la Decca Records, una de las casas discográficas más importantes del Reino Unido. Las canciones grabadas fueron:

 

 

Like Dreamers Do

Money

Till There Was You

The Sheik of Araby

To Know Her Is to Love Her

Take Good Care of My Baby

Memphis Tennessee

Sure to Fall (In Love with You)

Hello Little Girl

Three Cool Cats

Crying Waiting Hoping

Love of the Loved

September in the Rain

Bésame mucho

Searchin’

Más tarde la Decca les dará una negativa, y su manager Brian Epstein se puso en contacto con los estudios de EMI y los directivos de la Parlophone quien editará el primer single “Love me do”/ “P.S. I love you”.

En el año 1963, se definió el logotipo de “The Beatles”, con la forma alargada de la T, enfatizando la palabra “beat”, símbolo que ilustraría el bombo de la batería del propio Ringo Starr que sustituía a Pete Best.

Y bien, ¿qué significa “beat”?, significa golpe, y más que eso, representa un movimiento literario que tuvo sus inicios en América del Norte en los años cuarenta. Un movimiento que representaba a una generación que se levantaba en contra de una sociedad con unos ideales poco flexibles. Esta generación abogaba por el misticismo, y una filosofía orientada hacia la naturaleza de la conciencia, y del que Jack Kerouac fue un gran representante.

En enero de 1963 publicarán su segundo single “Please please me”, consiguiendo el primer lugar en la lista de ventas. Y en marzo, tendría lugar la última de sus 300 actuaciones en el Cavern Club, dando comienzo a una infinidad de actuaciones por todo el mundo.

La formación final de “The Beatles”, sería John Lennon guitarrista y vocalista, Paul McCartney como bajista, Ringo Starr como batería y George Harrison como guitarra.

… LA HISTORIA  ACABA DE EMPEZAR

En 1964, la Capitol, que había rechazado la distribución de los cuatro primeros singles edita “I want to hold your hand”, y mientras se da la noticia de que se venden 10.000 copias por hora.

El éxito venía rodado, ya que los conciertos iban en aumento y les venía una ola de optimismo, empezando además, su primera película “A Hard Day’s Night” (la traducción es “Qué noche la de aquel día”) de Richard Lester, que empieza con la canción que tiene el mismo nombre:

It’s been a hard day’s night, and I’d been working like a dog
It’s been a hard day’s night, I should be sleeping like a log
But when I get home to you, I find the things that you do
Will make me feel alright

You know I work all day to get you money to buy you things
And it’s worth it just to hear you say you’re going to give me everything
So why on earth should I moan, cos when I get you alone
You know I feel OK

When I’m home everything seems to be right
When I’m home feeling you holding me tight, tight, yeah

It’s been a hard day’s night, and I’d been working like a dog
It’s been a hard day’s night, I should be sleeping like a log
But when I get home to you I find the things that you do
Will make me feel alright

So why on earth should I moan, cos when I get you alone
You know I feel OK
When I’m home everything seems to be right
When I’m home feeling you holding me tight, tight, yeah

It’s been a hard day’s night, and I’d been working like a dog
It’s been a hard day’s night, I should be sleeping like a log
But when I get home to you, I find the things that you do
Will make me feel alright
You know I feel alright
You know I feel alright

En 1965, se rodará la película “Help!”, que al principio iba a llamarse “Eight arms to hold you”. El título “Help!”, se debe a una aportación de Lennon ya que el cantante se encontraba pasando por un momento complejo en su vida y afirma que necesitaba gritar “Help!” (¡Ayuda!).

En junio de este mismo año, la reina Isabel les hace miembros de la Orden del Imperio británico. Este grupo de jóvenes, había dado un salto de la escuela a una infinidad de conciertos que tuvieron su cuna en Liverpool, realizando un último concierto en la ciudad, con una venta anticipada de 40.000 localidades en el Empire Theatre con una capacidad de 2.550 espectadores.

George Harrison este año empezó a innovar instrumentalmente con sitar gracias a su maestro Ravi Shankar, quien sería invitado a un festival en Monterrey en 1967, pionero del conocido Festival de Woodstock.

Para finalizar el año, en diciembre se edita el álbum “Rubber Soul” como puente entre “Help!” y el álbum “Revolver”, que se editaría en 1966.

En 1966, John es entrevistado en Evening Standard, y en un momento determinado dice: “…En este momento somos más famosos que Cristo”, lo cual repercutirá más tarde en su carrera a causa de la polémica interpretación. Después de giras por Alemania, Japón y Filipinas, los Beatles se ven enredados en problemas de orden público a causa de su fama y de aceptación de cultura en estos dos últimos países.

La revista Datebook de EE.UU. publica la entrevista realizada a Lennon anteriormente, dando importancia a la frase “No sé qué acabará antes el rock and roll o el cristianismo”. El que provocó un escándalo por malinterpretar la expresión y dio lugar a que las emisoras de radio prohibieran sus canciones y se hicieran hogueras con sus discos.

Ante tal revolución, Lennon se disculpó por las declaraciones, y más tarde deciden que tan solo quieren dedicarse a grabaciones en estudio, es decir que después de su último concierto en el Candlestick Park de San Francisco no actuarán más en directo.

Todo esto fue un momento crítico para la banda, ya que recibió constantes amenazas de muerte y la fama no les permitía acercarse al público, incluso ya tan solo podían ser escuchados en directo; ya que el reclamo de sus fans era incluso más elevado que ellos mismos.

1967 fue el año dorado de los Beatles, fue el año en que grabarán “Sgt. Peeper’s Lonely Hearts Club Band”. En esta época se puede observar un cambio en el grupo, ya que a pesar de seguir con su personalidad distintiva, adquieren un tinte y valor especial, consciente, centrado, y lleno de experiencia. Este álbum se convertirá en un mito siendo la primera vez que editan un concept album, sin los 3” de interrupción entre las canciones y con una cubierta que es una caja en que se incluyen recortables y las letras de las canciones.

En junio, los Beatles aparecieron en la portada de Life, desde los estudios de Abbey Road se transmite la canción “All you need is love” en televisión, en el primer programa vía satélite “Our Worl”, para una audiencia de unos 400 millones de espectadores.

Este mismo año en agosto moriría Brian Epstein, manager del grupo, dejando un legado de revolución en la música pop. En diciembre saldrá el doble EP de “Magical Mystery Tour”, que en EE.UU. saldrá como LP.

Crecen en dirección a influencias orientales, conociendo ese verano al gurú hindú Maharishi Mahesh Yogi, quien los introduciría en el mundo de la meditación, es decir todo granitos de arena que los conducirán a un camino de ida y vuelta a la India en el 1968.

Los cuatro Beatles tomarán la decisión de crear el Apple Corps Ltd. en el 68 por cuestiones financieras. Esta sociedad publicó muchos discos a 45 revoluciones, pero solo tuvieron éxito los grabados por los Beatles, por lo que en 1976 caería la Apple Records.

1968 es el año en que empieza a haber problemas en el grupo con peleas, separaciones, desacuerdos sobre gestiones financieras… y todo mientras se grababa “White Album” y John Lennon conocía a Yoko Ono.

A pesar de los enfrentamientos, el grupo continúa y se estrenará a nivel mundial la película “Yellow Submarine”. Más tarde, sale el single “Hey Jude”/ “Revolution”, primer single de una duración aproximada a 7” y también primer disco que se edita con la etiqueta Apple.

1969 es el año en que el grupo rodará “Let it Be”, un documental en que salen ellos como en un día de ensayo con un concierto final sobre la azotea de Apple Studies en Londres.

En marzo se casa John Lennon con Yoko Ono, y los dos meses posteriores salen los singles “Get back”/ “Don’t let me down”, “The Ballad of John and Yoko”/ “Old Brown Shoe”, además empiezan la grabación del álbum “Abbey Road”. Cada vez las relaciones entre los componentes del grupo, eran más complicadas. Paul, quería actuar como líder, rechazando la presencia continua de Yoko, y los componentes George y Ringo tampoco se sentían tan unidos al grupo, por lo que en la grabación de “Abbey Road” no siempre están presentes los cuatro.

De Apple Records surge la Zapple pero con una duración muy corta a causa de las incongruencias que llevaban las relaciones en el grupo; a pesar de todo llegarán a publicarse Unfinished Music No.2- Lifewith the Lions de John Lennon y Yoko Ono, y Electric Sound.

1970 es la fecha en que se confirma oficialmente en los periódicos de todo el mundo que los Beatles ya no existen. La carrera musical de estos personajes tomaría rumbos diferentes y en solitario.

Finalmente, se editará el último disco llamado “Let it Be”, que en principio se iba a llamar “Get Back”, canción con que cierran su último concierto en la azotea de los estudios de Apple.

BEATLEMANIA

Los Beatles dejaron una huella en la historia, marcada por una identidad que partía desde la estética hasta la culminación de sus obras musicales y sus relaciones con el cine.

La forma del cabello viene sugerida por Astrid Kirchherr, una artista alemana que estuvo unida sentimentalmente con Stuart Sutcliffe, primer bajista del grupo, el cual pertenecía a un grupo existencialista de artistas Exy, que habían elegido el peinado pilzenkopf cuya traducción del alemán es cabeza de seta.

En esta época muchos jóvenes descubren los sonidos beat, cuya base se encuentra en el rock, y en la imagen de los grupos de dos polos opuestos. Por una parte los mods (Beatles) y por el otro lado los rockers (Stones), que compartían el cabello largo, los trajes originales y la actitud provocadora.

Se forman grupos musicales y locales donde los jóvenes se reúnen para tocar y para escribir canciones. Al mismo tiempo en Gran Bretaña nacen las bandas transgresivas como los teddy boys, rocks, mods y para acabar punks.

En los años cincuenta se habían inventado los “target teenager”, es decir, el “derecho” de los jóvenes a vestirse de una manera distinta de los adultos, con trajes que señalaban su identidad.

El año 68 también recogieron la aleación de lo étnico, ya que George se sentía atraído por la India, los sonidos musicales y los sonidos exóticos del país. La juventud occidental estaba descubriendo la filosofía hindú, hacer yoga se puso de moda y el consumo de drogas fue parte de su fusión con esta cultura.

La Beatlemania llegó lejos creando la leyenda urbana de que Paul McCartney había muerto. Algunos indicios sobre esto fueron: en la foto interna de Stg. Pepper’s en la chaqueta de Paul aparece la etiqueta con las siglas OPD, que significa “Officialy Pronounced Dead” (oficialmente declarado muerto). Por otro lado, en la contraportada, Paul está de espalda, casi como si estuviera ausente. En la portada de “Magical Mystery Tour” aparece una figura con una máscara oscura de morsa, en una figura que recuerda la crucifixión, tratándose de Paul y el león marino que en algunas culturas es símbolo de muerte. También está llena de símbolos la foto de “Abbey Road” en la que Paul camina descalzo con los ojos cerrados y además sale un coche que tiene como matrícula 281F (interpretado como If-28), de todo eso se ha comentado que significa que “si Paul viviese tendría 28 años”. Pero todo esto son leyendas urbanas que los Beatles supieron ironizar, completando esto con la existencia de un doble que surgió de un concurso.

PELÍCULAS

Los cuatro componentes juntos realizaron cuatro películas que vieron la luz según este orden: “A hard day’s night”, “Help!”, “Magical Mystery Tour” y “Yellow Submarine”; además realizaron un documental que llamaron “Let it be”, reflejando un día de ensayo, tal como ellos eran normalmente, aunque esto ya fue en sus últimos días como grupo.

Brian Epstein firmó un contrato por el que los Beatles se comprometían a realizar tres películas con la productora United Artists, estas fueron las dos primeras citadas y “Yellow submarine”, siendo ellos mismos productores del resto.

La primera película fue “A hard day’s night” de 1964 y el título proviene de un comentario de Ringo después de una jornada de trabajo de diez horas en la que dice “It’s a hard day…” (qué día más duro…) y al ver que ya era de noche añadió “…s’ night” (de noche).

La película trata de un viaje que realizan de Liverpool a Londres donde les acompaña el abuelo de Paul, el cual los enredará en pequeñas trabas cómicas. Los Beatles se dirigen a un concierto que sería retransmitido en la televisión y por poco no consiguen que este tenga lugar, ya que el abuelo de Paul enreda a Ringo con ideas que le hacen replantearse su sentido de la vida.

Esta película junto a “Help!” son dirigidas por Richard Lester, el cual trató de observar a los Beatles desde su parte más natural y espontánea. Intentó seleccionar frases que ellos usaban en su vida diaria, de manera que en las películas, muchas veces daba rienda suelta a que ellos mismos fueran más que protagonistas de sus diálogos, los que lo elaborasen sin dejar de ser ellos mismos.

La primera película se realizó en blanco y negro, pero en “Help!”, su segunda película, habían reunido un presupuesto más elevado y la realizaron a todo color, además con la intervención de variados personajes. En este caso, Lester trató también de reflejar frases que pertenecían a su vocabulario habitual, lo cual la convierte en un trabajo muy cómico.

Esta segunda película, trata de un anillo que cae en manos de Ringo y pertenece a una secta india que sacrifica a todo aquel que lo posee. Con lo cual los Beatles son perseguidos por todo el mundo con el fin de sacrificar a Ringo. Los Beatles durante el rodaje de esta película ya habían tenido sus primeras experiencias con marihuana y alegan que pasaban el día colocados entre risas y apenas podían recordar los diálogos. Lester apreció esto, ya que de nuevo la improvisación en los rodajes daba pie a que se reflejase la personalidad de cada uno.

La tercera película que rodaron fue “Magical Mystery Tour”, en la que Lester los empujó para que fueran sus propios productores y directores, además de actores. Esta película pretende reflejar el pensamiento influenciado por la psicodelia que inundaba sus mentes. No tiene una estructura narrativa y trata sobre un viaje organizado por unos magos que producen efectos surrealistas en los viajeros. En principio se emitió la película en blanco y negro y no tuvo mucha consideración pero pasado el tiempo se realizó en color, pasando a ser una película que hoy día se muestra en las escuelas de cine.

 

Su cuarta y última película fue “Yellow submarine”, ya que “Let it be” que la precede, se considera como un documental más que una película. El director de esta película es George Dunning, el guionista Erich Segal, el dibujante Heinz Edelmann y el director de animación Bobsleigh Falser, además se utilizan de 150 técnicos y 40 animadores para la realización. La historia trata de un mundo llamado Pepperland, cuyos habitantes han sido paralizados por los Blue Meanies, que eran contrarios a la música y al amor. De manera que va desapareciendo todo esto de este mundo y cuando llegan los Beatles con un submarino amarillo, vuelven a dar vida a este mundo con su música.

El año en que se hizo la película “Yellow submarine” (1968), se planteó realizar una versión de “El Señor de los Anillos” de J.R.R. Tolkien, con la intención de que algunos posibles directores fueran Michelangelo Antonioni o Stanley Kubrick, pero esta idea no llegó a desarrollarse.

Finalmente, los Beatles deciden grabar “Let it be” bajo el sello del Apple Corps., con el que pretendían reflejar cómo eran ellos en su trabajo ensayando, y las relaciones entre ellos como se estaban desarrollando. Paul McCartney lo define como el documental de la separación, fue como la despedida de los Beatles con un final, que era un concierto con aforo limitado sobre la azotea de los estudios de grabación de Apple.

Reportaje a cargo de Nuria Durbá Alonso

 

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